臘月降臨，寒風凜冽，也無法阻止“年”的腳步漸漸臨近。在這個時節，年味、臘味、酒味、忙碌的味道交織在一(yī)起彌漫在中華大(dà)地之上，讓歸鄉、團圓、祈願成爲當下(xià)的主旋律。

臘月在中華文化中是一(yī)個古老且神聖的月份，代表着歲末年初的交替。“臘”的古代語境中，意指祭祀神明與祖先的重要活動，臘月起源最早可追溯至先秦時期，伏日和臘日在當時極爲重要，有“歲時伏臘”的說法。“伏臘”與春、秋二社組成了重要的節日體(tǐ)系。唐、宋時，臘日的社會地位逐漸式微，而這個古老的節日也開(kāi)始發生(shēng)了一(yī)些變化。漸漸地，臘日分(fēn)化成了三個具有獨特色彩的節日，分(fēn)别是“臘八節”“祭竈節”（也稱“小(xiǎo)年”），最後是“除夕”。

“臘八節”的由來衆說紛纭，有“祭祀神農說”“祭八神說”“始于漢代說”“紀念佛祖說”，雖說法較多，但沒有例外(wài)皆與祭祀相關。其中“始于漢代說”廣爲流傳。據傳漢時“臘祭”的日子确定爲“冬至”後的第三個“戍日”，“臘日”從而被确立，《古今事物(wù)考》就有：“冬至後三戍爲臘”的記載，而這一(yī)天正好是臘月初八。臘八這一(yī)天人們還會頭戴彩帽，腰系鑼鼓，載歌載舞，意爲驅逐瘟疫，保泰平迎新春。

“小(xiǎo)年”也稱“交年節”“竈神節”“祭竈節”……文字最早有載可追溯至東漢，崔寔的《四民月令》有載：“臘明日更新，謂之小(xiǎo)歲，進酒尊長，修賀君師。”從古至今，“小(xiǎo)年”團圓皆是風俗，在家以美酒敬尊長、祭竈王遵循着中華民族“禮止門内”的傳統習俗。元時範梈的《小(xiǎo)年日，仍宿北(běi)山》中也有：“臘日才過又(yòu)小(xiǎo)年，那堪澤國雨連天。兒童把酒傳明燭，遠想慈親尚未眠。”的記載。

美酒不僅要敬奉尊長，更爲重要的是祭竈王爺，古人信奉：“舉頭三尺有神明”，而奉竈王爲一(yī)家之主，是督察人間善惡的司命之神，因此對于年終祭竈成爲一(yī)年一(yī)度的重頭戲。宋時範成大(dà)的《祭竈詞》：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。雲車(chē)風馬小(xiǎo)留連，家有杯盤豐典祀。”就詳細描述了祭竈的隆重，用豐盛的酒食作爲祭品，祈求竈王爺回到天宮述職可以留下(xià)三份情面，并給竈王爺寫下(xià)：“上天言好事，回宮降吉祥”的叮囑，盼望來年風調雨順。

如今，“小(xiǎo)年”分(fēn)爲“南(nán)方小(xiǎo)年”與“北(běi)方小(xiǎo)年”，一(yī)爲臘月二十三，另一(yī)爲臘月二十四。會有這樣的習俗，傳言是因古時坊間流傳的“官三民四船五”，意思爲：官家的小(xiǎo)年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實“小(xiǎo)年”不分(fēn)“官小(xiǎo)年”“民小(xiǎo)年”，隻是各地風俗不同，産生(shēng)的差異。

最後，臘月節的重中之重則是“除夕”。“除夕”，也稱“除夜”，意味逐除鬼邪。其與春節構成了一(yī)個完整的“年”。在上古以冬至爲年時，冬至的前夜，被稱“除夕”。自漢時起，以臘爲年，臘日的前夜就被稱爲“除夕”。南(nán)北(běi)朝後，“除夕”初步形成了以辟邪、守歲、團聚的習俗，古人與家人一(yī)起埋鎮宅石、飲美酒、吃年夜飯、丢百病、置放(fàng)壓歲錢……宗驚的《荊楚歲時記》就載有：“歲暮，家家具肴歉，詣宿歲之位，以迎新年。相聚酣飲。留宿歲飯，至新年十二曰，則棄之街衢，以爲吐故納新也。”除夕，萬家燈火(huǒ)通明，喜氣洋洋。每家每戶都在廚房裏忙碌着，備辦各種美味佳肴。守歲時刻，親人共品佳肴美馔，共飲桂酒椒漿，把酒言歡，傾訴衷腸，徹夜不眠。而後會留下(xià)一(yī)些守歲飯，撒放(fàng)至街道邊，意爲吐故納新。

從臘月二十三到二十九，每天做的事情，都有約定俗成的說法：祭竈，趕年集、掃房子，磨豆腐，蒸饅頭、割豬肉……“年”的帷幕一(yī)點點被拉開(kāi)，極具儀式感。普通的事卻因“年味”而變得特别、因“酒”味而變得令人期待，隻爲那場最隆重的盛世。

家暖人心，酒暖衷腸，花好月圓，長樂未央。